Die 2,3 Mrd. € für französische U-Boote, die Argentinien kauft, werden auf eine für solche Verträge ungewöhnliche Weise bezahlt.

Argentinien baut sein stilles Schutzschild unter dem Südatlantik neu auf – und Frankreich setzt bei der Bezahlung auf einen radikal anderen Weg.

Der Deal bringt eine Marine zusammen, die von einer Tragödie gezeichnet ist, und eine französische Industrie, die dringend Exporterfolge braucht – mit einem auffälligen Kniff im Kleingedruckten.

Eine von Verlust gezeichnete Marine wendet sich an Frankreich

Im November 2017 verschwand Argentiniens einziges aktives U-Boot, die ARA San Juan, mit 44 Seeleuten an Bord. Die Implosion, die später in rund 600 Metern Tiefe lokalisiert wurde, ließ das Land ohne einsatzfähige U-Boote zurück und löste Jahre der Trauer, Untersuchungen und Wut aus.

Seitdem werden Argentiniens 4.700 Kilometer Atlantikküste nur noch von der Oberfläche aus überwacht. Kein nationales U-Boot patrouillierte in der Tiefe vor Patagonien oder in den Annäherungen an die Falkland-/Malvinas-Inseln. Für ein Land mit langer maritimer Tradition war diese Stille mehr als symbolisch – sie war strategisch.

Vor diesem Hintergrund steht die Entscheidung von Präsident Javier Milei, für drei neue Scorpène-Klasse-U-Boote nach Frankreich zu gehen – ein Paket im Wert von etwa 2,3 Milliarden Euro. Für die Naval Group, Frankreichs staatlich gestützten Schiffbauer, ist der Vertrag ein starkes kommerzielles und politisches Signal. Für Buenos Aires ist es der mutige Versuch, eine verlorene Fähigkeit wiederherzustellen – während man gleichzeitig mit einer fragilen Wirtschaft ringt.

Argentiniens U-Boot-Deal mit Frankreich bringt nicht nur neue Hardware – er schreibt auch neu, wie solche Waffensysteme bezahlt werden.

Eine müde Flotte schützt eine riesige Küste

Argentiniens Marineprobleme reichen weit über U-Boote hinaus. Ein großer Teil der Flotte stammt noch aus der späten Zeit des Kalten Krieges. Alternde MEKO-Fregatten, überlastete Korvetten und begrenzte amphibische Fähigkeiten bedeuten, dass die Armada de la República Argentina Mühe hat, eine riesige ausschließliche Wirtschaftszone dauerhaft abzudecken.

Illegale Fischerei – insbesondere durch Fernfischerei-Flotten aus Asien – ist im Südatlantik zu einem wiederkehrenden Thema geworden. Gleichzeitig führt der erneute strategische Fokus auf die Antarktis und die umliegenden Gewässer dazu, dass Küstenstaaten zeigen wollen, dass sie Aktivitäten nahe dem Eiskontinent überwachen und kontrollieren können.

Vor diesem Hintergrund sticht das völlige Fehlen einer U-Boot-Waffe besonders hervor. U-Boote sind nicht nur offensive Mittel; sie sind Werkzeuge für leise Überwachung, Aufklärung und Signalisierung. Schon eine einzelne Patrouille kann die Kalkulation jeder fremden Marine verkomplizieren, die eine Lücke in der Abdeckung ausnützen möchte.

So schaut Argentiniens Marine heute aus

Typ	Klasse / Beispiel	Anzahl im Dienst	Herkunft / Status
Fregatten	MEKO 360H2 (Almirante-Brown-Typ)	4	In Deutschland gebaut, frühe 1980er
Korvetten	MEKO 140A16	6	Lokal gebaut, 1985–2004
Offshore-Patrouillenschiffe	OPV 87 (ex-Gowind, Bouchard-Typ)	4	Aus Frankreich, geliefert 2020–2022
Amphibische Schiffe	ARA Bahía San Blas, ARA Canal Beagle	2	Aus den 1980ern, eingeschränkter Dienst
Unterstützung / Logistik	ARA Patagonia	1	Ex-französischer Tanker aus den 1970ern
Schulschiff	ARA Libertad (Segelschiff)	1	Aktiv als Flaggschiff und Ausbildungsschiff
U-Boote	TR‑1700-Klasse (San Juan, Santa Cruz)	0	Letztes Boot 2017 verloren

Die OPV-87-Patrouillenschiffe, ebenfalls von der Naval Group gebaut, verschafften Frankreich früh einen Fuß in der Modernisierung der argentinischen Flotte. Die neuen Scorpènes vertiefen diese Beziehung und schaffen eine langfristige Abhängigkeit von französischer Ausbildung, Wartung und technologischer Unterstützung.

Ein französischer Erfolg mit einem Hauch von Revanche

Für Frankreich hat der argentinische Vertrag auch emotionale Bedeutung. Die Naval Group verarbeitet noch immer den Schock über Australiens abrupte Entscheidung 2021, einen riesigen U-Boot-Vertrag zugunsten einer US-UK-Partnerschaft unter AUKUS zu kündigen. Dieser Verlust strich jahrelange Planung in Cherbourg aus und befeuerte politische Spannungen zwischen Paris und Canberra.

Der Erfolg in Argentinien – gegen konkurrierende Angebote, darunter ThyssenKrupp Marine Systems aus Deutschland – hilft, das Vertrauen in das Scorpène-Design als Exportprodukt wiederherzustellen. Er passt außerdem gut zu Präsident Emmanuel Macrons Strategie, Frankreich als High-End-Verteidigungspartner für mittlere Mächte zu positionieren, die mehr Autonomie gegenüber Washington und Peking suchen.

Der Vertrag dreht sich nicht nur um die Rümpfe. Er umfasst Ausbildung, Ersatzteile und ein definiertes Maß an Technologietransfer, um argentinische Fähigkeiten beim Betrieb und bei der Instandhaltung komplexer Unterwassersysteme aufzubauen. Dutzende französische Zulieferer – von Sonar-Spezialisten bis zu Batterieherstellern – sollten von dem Programm profitieren.

Wo Scorpène-U-Boote bereits verkauft wurden

• Indien: sechs Boote der Kalvari-Klasse, großteils lokal gebaut unter Technologietransfer.
• Brasilien: vier konventionelle Boote plus ein verknüpftes Programm für ein nuklear angetriebenes Design.
• Chile: zwei Scorpènes seit den frühen 2000ern im Dienst.
• Malaysia: zwei U-Boote für Einsätze im Südchinesischen Meer.
• Spanien: vier S‑80-Boote, stark modifiziert, aber auf ähnlichen technologischen Grundlagen.
• Argentinien: drei Scorpène AM‑2000 mit großer Ausdauer, bestellt 2025.

Scorpène: nicht nuklear, aber dennoch ernst zu nehmen

Die U-Boote, die nach Argentinien gehen, sind diesel-elektrische Scorpène AM‑2000-Modelle, ausgelegt für lange Einsätze in tiefem Wasser. Mit rund 67 Metern Länge sind sie kleiner als klassische Giganten des Kalten Krieges, führen aber moderne Sensorik, Gefechtssysteme und Bewaffnung.

Erwartet wird, dass sie:

• jenseits von 300 Metern Tiefe operieren,
• rund 30 Besatzungsmitglieder mitführen,
• schwere Torpedos und Anti-Schiffs-Raketen einsetzen,
• dank moderner Batterien und Luftmanagement lange Zeit getaucht bleiben.

Ihre Hauptstärke ist Diskretion. Scorpènes sind so ausgelegt, dass Maschinenvibrationen stark gedämpft werden und Rumpfformen Geräusche reduzieren. Für einen potenziellen Gegner ist es im „akustischen Chaos“ des Südatlantiks alles andere als leicht, eines dieser Boote zu orten.

Für Argentinien bedeutet das eine glaubwürdige regionale Abschreckung. Jede Marine, die nahe argentinischen Gewässern operieren will, muss davon ausgehen, dass ein modernes U-Boot vorhanden sein könnte – lauschend, verfolgend und potenziell bereit zuzuschlagen.

Ein beispielloser Weg, 2,3 Milliarden Euro zu bezahlen

Die größte Neuerung steckt nicht in den Torpedorohren, sondern in der Finanzierung. Die Naval Group hat akzeptiert, erst bei Lieferung des ersten U-Boots bezahlt zu werden – statt sich bei Vertragsunterzeichnung große Vorauszahlungen zu sichern. In der Rüstungsbeschaffung, wo Programme oft über ein Jahrzehnt laufen, ist das selten.

Bezahlung bei Lieferung verlagert das finanzielle Risiko auf die französische Seite und verschafft dem klammen Argentinien Luft zum Atmen.

Argentinien ringt weiterhin mit Inflation, Neuverhandlungen von Schulden und IWF-Auflagen. Ein großer Rüstungskauf birgt innenpolitisches Risiko, wenn es so wirkt, als würde zu schnell Geld das Land verlassen – oder bevor ein sichtbarer Nutzen entsteht.

Durch das „Nach-hinten“-Verlegen der Zahlungen kann Buenos Aires argumentieren, dass man erst zahlt, wenn ein greifbares Produkt existiert und die Ausbildung läuft. Politisch lässt sich das im Inland leichter verkaufen – besonders nach dem Trauma der San-Juan-Katastrophe, als Fragen zu Wartungsstandards und dem Wert früherer Investitionen laut wurden.

Warum Frankreich bereit ist, das Risiko zu nehmen

Aus französischer Sicht ist dieses ungewöhnliche Zahlungsmodell ein kalkulierter Einsatz. Die Naval Group trägt mehr finanzielle Belastung: Kostenüberschreitungen, Verzögerungen oder politische Schocks in Argentinien könnten den Cashflow gefährden. Dennoch machen mehrere Faktoren die Wette in Paris vertretbar:

• Der Vertrag hält qualifizierte Jobs in wichtigen Schiffbauzentren wie Cherbourg und Lorient am Leben.
• Er stärkt Frankreichs Position in Südamerika gegenüber deutschen und asiatischen Konkurrenten.
• Er demonstriert Flexibilität in der Finanzierung – ein Verkaufsargument für andere Käufer mit knappen Budgets.
• Der argentinische Staat bleibt trotz Volatilität ein langfristiger und sichtbarer Vertragspartner.

Frankreich sieht außerdem strategischen Wert darin, die Verteidigungsbeziehungen zu einer großen südamerikanischen Demokratie zu vertiefen, während rivalisierende Mächte ihre Präsenz in der Region ausbauen. U-Boot-Kooperationen laufen tendenziell über Jahrzehnte und schaffen stabile Kanäle für Einfluss und Information.

Was schiefgehen könnte – und was Argentinien gewinnt

Das Hauptrisiko liegt in Argentiniens makroökonomischer Lage. Ein starker Währungsschock, eine Schuldenkrise oder politische Umwälzungen könnten Zahlungen verlangsamen, sobald das erste U-Boot übergeben ist. Das würde Druck auf die Naval Group ausüben – und letztlich auch auf den französischen Staat, der an dem Unternehmen beteiligt ist.

Für Argentinien gibt es auch ein Zeitrisiko. Drei U-Boote zu bauen und zu erproben, Besatzungen auszubilden und eine Unterstützungsinfrastruktur wiederaufzubauen, dauert Jahre. In dieser Zeit bleibt die Marine ohne operative Unterwasserflotte, während die Erwartungen steigen.

Die möglichen Gewinne sind jedoch erheblich. Mit drei modernen Booten könnte Argentinien:

• lange Patrouillen in der eigenen ausschließlichen Wirtschaftszone und nahe der antarktischen Konvergenz durchführen,
• ausländische Fischereiflotten und Überwasserkampfschiffe diskreter überwachen,
• eine neue Generation von U-Boot-Fahrern an modernsten Systemen ausbilden,
• Einfluss in regionalen Marineübungen und Sicherheitsdialogen zurückgewinnen.

Schlüsselbegriffe – und wie sich dieses Modell ausbreiten könnte

Was „Bezahlung bei Lieferung“ in Rüstungsdeals bedeutet

Bei großen Rüstungsverträgen erhalten Hersteller üblicherweise gestaffelte Zahlungen: bei Unterzeichnung, zu Produktionsbeginn, beim Stapellauf und bei der Endabnahme. Diese Tranchen finanzieren die industrielle Arbeit und schützen den Lieferanten vor Liquiditätsengpässen, falls der Käufer verzögert.

„Bezahlung bei Lieferung“ komprimiert diesen Prozess stark. Der Lieferant muss sich oft über eigene Reserven, Bankkredite oder staatliche Garantien über Jahre finanzieren, während nur wenig Geld herein kommt. In der Praxis ist das entweder ein Zeichen intensiven Wettbewerbs um den Deal – oder starker politischer Rückendeckung auf Lieferantenseite.

Wenn Argentinien den Zeitplan ohne großes Drama einhält, könnten andere aufstrebende Volkswirtschaften ähnliche Bedingungen verlangen – besonders beim Kauf von europäischen Rüstungsfirmen, die beweisen wollen, dass sie mit US- oder chinesischen Angeboten mithalten können.

Ein Blick auf mögliche Zukunftsszenarien

Sobald das erste Scorpène in argentinischer Hand ist, öffnen sich mehrere Wege. Eine erfolgreiche Integration könnte Folgegeschäfte für Upgrades, neue Waffen oder ein viertes Boot auslösen. Die lokale Industrie könnte Aufträge für Wartung und Komponentenfertigung erhalten – und Buenos Aires damit einen kleinen, aber realen Einstieg in den Unterwassersektor.

Das Gegenszenario wären Budgetkürzungen oder eine neue Krise, die den Betrieb ausbremst – mit hochmodernen U-Booten, die am Pier liegen, und zu wenig ausgebildeten Besatzungen. Das würde in Argentinien wie auch in Frankreich unangenehme Fragen aufwerfen, ob diese kühne Finanzierungsstruktur klug war.

Vorerst ist die Botschaft aus Paris und Buenos Aires klar: Beide Seiten sind bereit, höhere finanzielle und politische Risiken zu akzeptieren, um strategischen Hebel unter dem Südatlantik zu gewinnen – und sie sind bereit, die üblichen Regeln dafür umzuschreiben, wie solche Feuerkraft bezahlt wird.